amena dans les tribunaux l’introduction des légistes qui, presque tous, sortirent de la bourgeoisie et gravirent promptement, malgré leur roture, tous les degrés de la hiérarchie judiciaire. Saint Louis, le premier, admit ces légistes dans son conseil constitué en cour de justice ou parlement. Ils furent appelés peu à peu à juger les affaires les plus importantes et leur ascendant devint considérable, tant auprès du souverain que dans les tribunaux féodaux présidés par les baillis du roi. Ils se trouvèrent investis d’une part de l’autorité suprême et, s’efforcèrent constamment d’accroître les prérogatives de la royauté, par la pratique du droit romain, aux dépens de la féodalité. Ils restaurèrent l’absolutisme impérial par la formule : Si veut le roy, si veut la loi.
La diversité infinie des monnaies (quatre-vingts seigneurs avaient encore le droit d’en frapper), était un fléau pour les commerçants, obligés de changer d’un fief à l’autre et toujours à perte. Louis IX régla la valeur de ces monnaies et ordonna que celles de la couronne, dont le titre fut fixé au chiffre déterminé de soixante-dix-neuf grains le sou d’argent, auraient cours forcé par tout le royaume, concurremment avec les monnaies seigneuriales.
Les Établissements de saint Louis combattirent la vénalité de la Justice, l’avidité des créanciers, les bénéfices usuraires, les détériorations ou falsifications des marchandises et servirent de base constitutive aux corporations des divers métiers de Paris, dont le nombre s’élevait déjà à plus de cent cinquante. Les règlements imposés à ces corporations et rédigés par Étienne Boileau, prévôt des marchands, assuraient à chacune d’elles le monopole d’une industrie après un long apprentissage. Elles étaient constituées sous l’invocation d’un saint considéré comme patron et avaient toutes des syndics ou jurés chargés de la police du corps et responsables des désordres commis. La protection royale fut assurée à la Hanse, association formée à Paris pour le commerce maritime et symbolisée par le vaisseau qui se trouve encore dans les armes de la ville. Citons enfin
