À la nouvelle de cet échec, Honorius avait sommé Frédéric d’accomplir ses promesses. L’Empereur demanda délais sur délais afin de terminer l’organisation de ses États de Sicile. Moins patient que son prédécesseur, Grégoire IX menaça, et, n’étant pas obéi assez tôt, fulmina une sentence d’excommunication. Frédéric se décida à partir, mais négligea de se faire absoudre et ne fut soutenu ni par les légats du Saint-Siége ni par les ordres religieux et militaires. Après avoir débarqué à Saint-Jean d’Acre et fortifié Jaffa, l’Empereur se hâta de terminer cette sixième croisade par un traité avec Malek-Camel ou Meledin, neveu de Salâh-ed-Din, qui restitua aux chrétiens Bethléem, Nazareth, Sidon et la Ville Sainte. Il se couronna de ses propres mains roi de Jérusalem et repartit pour l’Europe en 1229.
Il dut se porter aussitôt dans le royaume de Naples que son beau-père, Jean de Brienne, venait d’envahir à l’instigation du Saint-Siége. Ayant promptement rétabli son autorité dans ses états héréditaires, il conclut une alliance avec Eccelino de Padoue, le plus redoutable seigneur de la Marche Trévisane (1231). Il put goûter alors un peu de repos dans ses palais d’Italie, entouré d’une cour brillante de savants et d’artistes, sur cette terre qui l’avait vu naître et où il avait puisé sa passion pour la poésie, l’art et la science. Son goût pour tous les plaisirs et pour toutes les pompes ne l’empêcha pas d’écrire plusieurs ouvrages sur l’histoire universelle et de composer d’assez beaux chants d’amour dans la langue italienne qu’il contribua, un des premiers, à élever au rang de langue écrite. Les ressentiments de la papauté ne tardèrent pas à le troubler dans ces occupations pacifiques.
La seconde ligue lombarde, reconstituée depuis 1226, s’était rendue maîtresse de tous les passages de l’Adige, et venait, par l’intermédiaire de Grégoire IX, de signer un traité d’alliance avec le roi des Romains, Henry, le propre fils de l’Empereur. Frédéric revint à l’improviste en Allemagne et réprima la révolte de son fils qui fut condamné à une réclusion perpétuelle (1235). Repas-
