routiers, de Lorrains, d’Anglais, de Germains accoururent à l’appel du Pape. Trois corps d’armée se formèrent à Lyon, au Puy, à Bordeaux, sous le commandement suprême de Simon de Montfort, petit châtelain de l’Île-de-France, et sous la direction spirituelle de l’abbé de Citeaux, Arnold, légat du Saint-Siége.
En présence du danger, Raymond VI, abattu par l’âge, s’humilia, fit amende honorable, se laissa battre de verges au pied de l’autel, consentit à participer en personne à l’extinction de l’hérésie et livra ses meilleurs châteaux. Cette soumission n’arrêta pas les croisés : ils marchèrent d’abord sur Béziers dont le vicomte, Raymond Roger, était alors à Carcassonne. La ville fut emportée, et les vainqueurs poursuivirent les habitants jusque dans les églises. Lorsqu’on demanda à quel signe on pourrait reconnaître les catholiques, afin de les épargner, le légat Arnold, ou Arnaud, fit une réponse tristement célèbre : « Tuez ! tuez toujours. Dieu saura bien reconnaître les siens ! »
Plus de trente mille personnes, sans distinction d’âge, de sexe, de religion, furent égorgées et le feu réduisit en cendres la cité saccagée de Béziers. De là les croisés allèrent investir Carcassonne, qui soutint héroïquement leurs attaques. Le manque d’eau et la certitude de n’être pas secouru déterminèrent le vicomte de Béziers à faire des offres de capitulation. On accordait la vie sauve, à lui et à douze de ses hommes, s’il consentait à livrer la ville. Il répondit qu’il se laisserait plutôt écorcher vif que de livrer le plus petit des siens. « Je mourrai, dit-il, en défendant mon droit et ma querelle. » Quelque temps après, attiré par le légat hors des murs, sous prétexte de renouer les négociations, Raymond Roger fut arrêté avec trois cents chevaliers de son escorte, malgré un sauf-conduit et la parole jurée. Tous les moyens semblaient légitimes contre des hérétiques et des infidèles. Le malheureux vicomte mourut en prison. La plupart des assiégés parvinrent à s’échapper par des souterrains secrets. Parmi les habitants trouvés dans la ville, quatre cent cinquante ayant obstinément refusé d’abjurer leurs
