déric de Sicile, âgé de cinq ans, livra l’Allemagne à de nouveaux troubles. Le parti gibelin de Hohenstaufen élut Philippe de Souabe ; le parti guelfe proclama Otton IV, second fils de Henry-le-Lyon, qui resta le maître après l’assassinat de son compétiteur par Otton de Wittelsbach.
Le 4 février 1191, Richard Cœur de Lion avait repris sa liberté, après quatorze mois de captivité et faisait à Londres une entrée triomphale. Instruit par Philippe-Auguste que le Diable était déchaîné, Jean-sans-Terre se réfugia en France. Richard ne tarda pas à franchir le détroit pour ressaisir ses possessions de Normandie. Jean, aussi lâche que perfide, acheta le pardon de son frère en faisant massacrer la garnison française de la ville d’Évreux. La guerre signalée par des combats peu importants à Fréteval, aux Andelys, à Beauvais, se poursuivit entre les deux rivaux avec une sauvage barbarie, après la défaite de Philippe-Auguste au combat de Gisors (1198). Les cruelles représailles exercées par les deux rois remplirent les villes et les campagnes d’une telle désolation, que le Saint-Siége s’en émut. Le Pape récemment élu, Innocent III, fit accepter sa médiation avec cette hauteur de langage qui allait bientôt en imposer à tous les rois de la chrétienté. La France et l’Angleterre obéirent, et les hostilités furent suspendues par une trêve de cinq ans (1199).
Deux mois après, Richard marcha contre le vicomte de Limoges, Vidomar, dans les terres duquel on venait de trouver un riche trésor composé de médailles et de pièces de monnaie antique. Le vassal avait offert la moitié de ces richesses à son suzerain ; Richard voulut avoir le tout. Il investit le château de Chalus, et fut percé, au moment de l’assaut, d’un carreau d’arbalète à l’épaule. La place ayant été emportée, tous ses défenseurs furent pendus, à l’exception de l’arbalétrier Gordon qui avait blessé le roi et qui fut écorché vif. Dix jours après, Richard Cœur de Lion mourut de sa blessure, sans laisser de postérité, dans sa quarante-deuxième année et la dixième de son règne (1199).
