pela en Lombardie (1158). Il s’empara d’abord de Brescia, contraignit Milan de lui ouvrir ses portes, de lui prêter serment de fidélité et de soumettre à son approbation l’élection des consuls. Il tint, pour la seconde fois, à Roncaglia, une grande diète, par laquelle il fit consacrer ses prétentions absolues (quidquid principi placeat suprema lex esto). Il s’adjugea tous les droits de douane et tous les revenus publics, et voulut imposer aux villes des podestats impériaux. Une nouvelle révolte éclata et se prolongea avec une courageuse opiniâtreté. La division gagna les cardinaux, à la mort d’Adrien IV. Les uns élurent un pape impérialiste, Victor IV ; les autres un pape patriote, Alexandre III. Ce dernier dut se réfugier en France, d’où il excommunia Frédéric Ier. L’Empereur, sans s’émouvoir, poursuivit ses opérations contre les révoltés. Il investit Milan, qui ne se rendit qu’après un siége de deux ans (1162). Elle fut détruite de fond en comble, et ses habitants n’eurent la vie sauve qu’à la condition de se disperser dans quatre bourgades éloignées. Victor IV était mort (1164). L’empereur fit élire un nouvel anti pape, Pascal III, au mépris des droits d’Alexandre, qui parvint cependant à rentrer à Rome en 1165.
Chassé de nouveau, en 1167, le propugnateur de la liberté italienne allait pourtant ravir à l’Empereur une victoire presque certaine ; par son ardent patriotisme, par ses grandes qualités politiques et son indomptable énergie, il allait faire triompher la ligue lombarde, née sous ses auspices.
Impatientées d’un joug devenu intolérable et pénétrées des conséquences funestes de leurs discordes intestines, les villes d’Italie tentèrent de s’unir et conclurent pour la défense de leurs droits la ligue, dite Lombarde, à laquelle adhérèrent successivement Crémone, Brescia, Vicence, Bergame, Trévise, Vérone, Padoue, Ferrare, Bologne, Mantoue, Reggio, Modène, Parme et Plaisance. Les confédérés commencèrent à réédifier Milan ; puis, rappelant Alexandre III, pour le mettre à leur tête contre la domination teutonique, fondèrent en son honneur, en 1168, la ville
