et firent dès lors de l’Irlande un théâtre de discordes sanglantes que le temps ne devait point apaiser.
Cependant le meurtre de Thomas Becket avait gravement ébranlé l’autorité de Henry II chez les seigneurs, et particulièrement parmi les peuples de ses États. Il eut beau obtenir le pardon du Pape, ses ennemis ne cessaient d’invoquer cet événement pour lui susciter de nouvelles difficultés. Il réussit enfin à calmer l’indignation populaire en entreprenant un pèlerinage à la tombe de l’archevêque sanctifié. Vêtu de laine, à jeûn et pieds nus, le royal pénitent resta un jour entier agenouillé sur les dalles de la cathédrale où le crime avait été commis, et se soumit à être battu de verges par le clergé, les moines et les chantres de cette église. Il avait déjà, vers cette époque, associé à la couronne l’aîné de ses fils Henry Court-Mantel ; le second, Richard, surnommé plus tard Cœur de Lion, avait reçu l’Aquitaine ; le troisième, Geoffroy, devait à un mariage le duché de Bretagne ; quant au quatrième, Jean, le préféré de son père, il était trop jeune encore pour qu’aucun fief lui fût assigné, et cette circonstance lui valut le surnom de Jean-sans-Terre.
À l’instigation du roi de France, et d’Éléonore, leur mère, irritée de l’attachement de son mari pour Rosemonde de Clifford, les trois fils aînés de Henry prirent les armes contre lui et firent hommage à Louis VII, attirant à leur cause les comtes de Flandre, de Boulogne, de Blois, de Leicester et le roi d’Écosse (1173). Le roi d’Angleterre envoya contre les révoltés ses mercenaires brabançons et les ramena à l’obéissance. Le roi écossais fut fait prisonnier à Alnwick, et cette capture détermina la soumission féodale de la couronne d’Écosse à celle d’Angleterre. Henry vainquit également le roi de France, avec lequel il conclut la paix de Montlouis, pardonna à ses fils leur rébellion et rendit la liberté à tous les captifs (1174). Cette générosité ne lui épargna point de nouvelles guerres civiles, suscitées par ses enfants et, dans lesquelles il consuma sa puissance, qui cessa peu à peu d’être redoutable pour le roi de France. Celui-ci, toujours inquiet et versatile,
