roi légitime Edgar Atheling. Ils adressèrent un appel aux Scandinaves, leurs anciens ennemis, et, appuyés sur les auxiliaires amenés par Osbiorn, frère du roi de Danemark, ils renversèrent les fortifications du Normand et occupèrent la ville d’York, après un grand carnage (1069).
Guillaume réunit alors ses meilleurs soldats, éloigna les Danois avec de l’or, reprit York, Durham, Chester, Salisbury et s’avança vers le nord, brûlant tout le pays, passant tous les habitants au fil de l’épée. Jamais expédition de Barbares n’offrit un plus épouvantable spectacle d’incendies, de massacres et de dévastations. En quelques mois cent mille Saxons furent égorgés ; d’York à Durham, pas un village ne conserva âme vivante ; on massacra même les troupeaux, et le feu, alimenté avec rage, dévora, sur un espace immense, les monastères, les châteaux, les champs et les chaumières (1070).
Les survivants de cette sauvage exécution cherchèrent encore à résister dans l’île d’Ely. Entre la Nen et l’Ouse, ils ouvrirent le camp-de-refuge, où accoururent les proscrits que le roi d’Écosse, Malcolm, essaya vainement de secourir. Le roi de Danemark les soutint d’abord avec une flotte, puis les abandonna, gagné aussi par des présents. Guillaume attaqua alors le camp-de-refuge et l’emporta, malgré l’héroïque défense du saxon Hereward (1072). Il n’y eut plus désormais que des résistances individuelles, et l’ancienne énergie des Northumbres ne survécut que dans les contrées désolées du nord de l’Humber. C’est là que se recrutaient les Outlaws que les vainqueurs flétrissaient du nom de voleurs et de bandits ; là, pendant près d’un siècle, se perpétua dans les bois, toujours traquée et toujours combattant, cette race de révoltés indomptables dont le héros populaire devait être Robin-Hood. Né en 1160, après une existence romanesque dans la forêt de Shervood, il mourut en 1247, des mains d’une religieuse qui lui ouvrit à dessein l’artère radiale. Walter Scott l’a immortalisé dans Ivanhoé.
Guillaume fit dresser en six ans un cadastre de toutes les propriétés du pays, nommé par les Saxons le
