Karl-le-Grand en Navarre et dans le comté de Barcelone, à leur rôle d’envahisseurs, pour développer tous les éléments de prospérité qu’offrait l’Espagne. Al-Hhakem (le Savant), qui mourut en 815, eut pour successeur Abd-el-Rahhman II qui fit explorer la Sardaigne, la Corse et jusqu’à l’île de Candie. Ce fut sous le règne de ce khalyfe que les Northmans remontèrent le Guadalquivir (Al-ouad-al-Kebys, le grand fleuve). Abd-el-Rahhman II fit paver les rues des villes, ouvrit des chemins, bâtit des mosquées et des alcazars (Al-Qassr, château), et dota sur ses propres revenus des écoles gratuites. Il mourut en 852.
Mohammed Ier lui succéda. C’était l’un de ses quarante-cinq fils. L’accroissement progressif des chrétiens espagnols se révéla sous ce règne. Quand les Arabes s’emparèrent de l’Espagne en deux ans (711), les Goths réfugiés dans les Asturies furent oubliés. Ils commencèrent par de courtes incursions hors des montagnes et finirent par profiter des divisions intestines de leurs vainqueurs. Ces Goths étaient d’ailleurs sans arts, sans industrie et sans commerce. Vers 865, ils soutinrent pour la première fois le choc des Arabes en pleine campagne, et non sans avantage. En 866, à l’avénement d’Alphonse III, surnommé le Grand, les Espagnols possédaient la Biscaye, les Asturies, la Galice, Léon et plusieurs villes en Castille. Mohammed Ier mourut (886) en paix avec les chrétiens, après avoir associé son fils Al-Moudhir à l’Empire. Celui-ci, mort en 888, eut pour successeur son frère Abd-Allah.
En Orient, le khalyfe Abàsyde Haroun-al-Raschid était mort en 809, après un règne resté célèbre et populaire, même en Europe. Il fit huit expéditions contre l’Empire de Byzance, vainquit successivement Irène, Nicéphore, et imposa aux Grecs un tribut qu’il les obligea de payer avec une monnaie marquée à son effigie. Néanmoins, il profita de la guerre pour leur emprunter leurs sciences, leurs arts et pour répandre chez les Arabes le goût des travaux de l’intelligence. Ce génie civilisateur s’affirma avec plus d’éclat encore sous le règne de son fils Al-Ma-
