convoqua l’Assemblée générale à Aix-la-Chapelle, pour régler de nouveau la succession au trône. Bernard, fils de Peppin, fut investi de la royauté d’Italie et partit pour la Lombardie avec un descendant de Karl-Martel, Wala, chargé de la régence. Louis fut reconnu héritier de tous les autres États et proclamé solennellement empereur et roi (813).
Karl-le-Grand mourut le 28 janvier 814, à l’âge de soixante-douze ans. Il en avait régné quarante-sept sur les Franks, quarante-trois sur les Lombards, quatorze sur l’Empire d’Occident. Il fut enterré à Aix-la-Chapelle, dans l’église Sainte-Marie qu’il avait bâtie. Sa prodigieuse activité s’était déployée dans cinquante-trois expéditions qu’il conduisit pour la plupart en personne ; une contre les Aquitains, cinq contre les Lombards, dix-huit contre les Saxons, sept contre les Arabes d’Espagne, une contre les Thuringiens, quatre contre les Avars, deux contre les Bretons, une contre les Bavarois, quatre contre les Slaves, cinq contre les Sarrasins d’Italie, deux contre les Grecs et trois contre les Danois. Karl-Martel et Peppin avaient ébauché l’œuvre d’organisation monarchique dans les contrées conquises par les Barbares de Germanie ; Karl-le-Grand la compléta, et rendit pour un temps à la royauté la puissance qu’elle avait perdue avec les derniers Mérovingiens. C’est pourquoi, bien que n’étant ni le premier de sa race, ni l’auteur de son élévation, il éclipsa la gloire de son père et de son aïeul, et donna son nom à la seconde dynastie.
À peine monté sur le trône, Louis Ier, surnommé le Pieux par ses contemporains et le Débonnaire par la postérité, s’efforça de mettre un frein aux mœurs dissolues que son père avait tolérées dans le palais, livré aux intrigues féminines. Des commissaires impériaux reçurent l’ordre d’aller inspecter les provinces et d’y réprimer sévèrement les attentats à la propriété et à la liberté commis par les grands contre leurs administrés. Il fit revivre une loi qui annulait les donations acceptées par l’Église, au préjudice des enfants et proches parents du donateur. Il réunit deux conciles pour travailler au
