Mais un schisme se déclarait tout à coup entre ces amies intimes : « Les filles du haut style de la capitale, — c’est encore les Mémoires secrets de la République des lettres qui parlent, — sont très partagées sur les genres de leurs plaisirs et se divisent en deux sectes. Mlle Arnould est à la tête de l’une, et Mlle Raucourt à la tête de l’autre. On sait le goût que celle-ci a introduit ; ce vice est ancien sans doute, mais restait enveloppé jusqu’ici des ombres du mystère. Celles qui en étaient infectées le cachaient avec soin, du moins n’osaient l’avouer. Mlle Raucourt a encore raffiné, elle admet des hommes à sa couche mais à la condition de faire seulement œuvre de femme dans les plaisirs de l’amour. C’est cet éclectisme que repoussait absolument Sophie Arnoud : « elle veut qu’on soit p… ou tribade absolument, et qu’on ne fasse aucune trêve avec les non-conformistes. »
XXIII
Lauraguais cependant traversait encore le cœur de Sophie, ce cœur que Belanger occupait sans l’emplir. Il y rentrait non plus avec la passion, mais à la façon de son rival, à coups de plaisanteries. Revenant de Londres, rapportant à Paris l’humour de nos voisins, le vis co-
