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récompense bien basse, qui donnerait pour ambition à l’historien l’applaudissement du présent ? Il est dans un ancien une grande et magnifique image qui montre à notre conscience de plus hautes espérances, et doit la convier à de plus nobles devoirs. L’architecte qui construisit la tour de Pharos, grava son nom dans la pierre, et le recouvrit d’un enduit de plâtre sur lequel il écrivit le nom du roi qui régnait alors. Avec le temps le plâtre tomba, laissant voir aux marins battus des flots : Sostrate de Cnide, fils de Dexiphane… « Voilà comment il faut écrire l’histoire, » dit Lucien, et c’est le dernier mot de son Traité de l’histoire.
EDMOND ET JULES DE GONCOURT.
Paris, février 1860.
