vingt de ses camarades étaient de famille assez aisée pour en porter.
Elle le gâta ainsi quelques années, ne le laissant souffrir du désir de rien, flattant, dans l’enfant pauvre, les caprices et les orgueils de l’enfant riche, lui adoucissant les privations et les duretés de cette école professionnelle qui forme à la vie ouvrière, porte la blouse, mange à l’assiette de faïence brune, et trempe à son mâle apprentissage le peuple pour le travail. Cependant le garçon grandissait. Germinie ne s’en apercevait pas : elle le voyait toujours enfant. Par habitude, elle se baissait toujours pour l’embrasser. En jour elle fut appelée devant l’abbé qui dirigeait la pension. L’abbé lui parla de renvoyer le jeune Jupillon. Il s’agissait de mauvais livres surpris entre ses mains. Germinie, tremblante à l’idée des coups qui attendaient l’enfant chez sa mère, pria, supplia, implora : elle finit par obtenir de l’abbé la grâce du coupable. En redescendant, elle voulut gronder Jupillon ; mais au premier mot de sa morale, Bibi lui jeta tout à coup en plein visage un regard et un sourire où il n’y avait plus rien de l’enfant qu’il était hier. Elle baissa les yeux, et ce fut elle qui rougit. Quinze jours se passèrent sans qu’elle revînt à Saint-Nicolas.
