plaisir… Mais j’ai eu un homme… Ah ! je ne sais pas si je l’ai aimé celui-là ! On m’aurait charcuté pour lui, sans que je dise rien… Enfin, l’homme de mon malheur !… Eh bien ! vois-tu, au plus fort que j’étais pincée pour lui, quand je ne soufflais que lorsqu’il voulait, quand j’étais folle et qu’il m’aurait marché sur le ventre, je l’aurais laissé marcher !… Eh bien ! oui, à ce moment-là, mademoiselle eût été malade, elle m’eût fait signe du petit doigt, que je serais revenue… Oui, pour elle, je l’aurais quitté ! Je te dis, je l’aurais quitté !
— Alors… Puisque c’est à ce point-là, ma chère, qu’on l’aime tant sa vieille, il n’y a plus qu’une chose que je te conseille : il ne faut plus la quitter, ta bonne dame, vois-tu ?
— C’est mon congé ? dit Germinie en se levant.
— Ma foi ! ça y ressemble.
— Eh bien ! adieu… Ça me va !
Et, allant droit à la porte, elle sortit sans un mot.
LIV.
De cette rupture, Germinie tomba où elle devait tomber, au-dessous de la honte, au-dessous de la nature même. De chute en chute, la misérable et brûlante créature roula à la rue. Elle ramassa les amours qui s’usent en une nuit, ce qui passe,
