des plaisirs qu’il avait exigés d’elle, et elle était forcée de s’avouer que rien ne lui avait coûté à sacrifier pour cet homme et qu’elle avait dévoré pour lui jusqu’aux derniers dégoûts. Elle cherchait à imaginer le degré d’abaissement où son amour refuserait de descendre, elle ne le trouvait pas. Il pouvait faire d’elle ce qu’il voulait, l’insulter, la battre, elle resterait à lui sous le talon de ses bottes ! Elle ne se voyait pas ne lui appartenant plus. Elle ne se voyait pas sans lui. Cet homme à aimer lui était nécessaire, elle se réchauffait à lui, elle vivait de lui, elle le respirait. Autour d’elle, rien ne lui semblait exister de pareil parmi les femmes de sa condition. Aucune des camarades qu’elle approchait ne mettait dans une liaison l’âpreté, l’amertume, le tourment, le bonheur de souffrir qu’elle trouvait dans la sienne. Aucune n’y mettait cela qui la tuait et dont elle ne pouvait se passer.
À elle-même, elle se paraissait extraordinaire et d’une nature à part, du tempérament des bêtes que les mauvais traitements attachent. Il y avait des jours où elle ne se reconnaissait plus, et où elle se demandait si elle était toujours la même femme. En repassant toutes les bassesses auxquelles Jupillon l’avait pliée, elle ne pouvait croire que c’était elle qui avait subi cela. Elle qui se connaissait violente, bouillante, toute pleine de passions chaudes, de révoltes et d’orages, elle avait passé par ces soumissions et ces docilités ! Elle avait réprimé ses
