M. Tchitchikof est admis comme membre de l’assemblée à la majorité de 412 voix. »
— Je vous félicite ! dit le marin.
— Que le diable vous confonde ! » dit le monsieur aux besicles.
La lecture du reste de la liste fut reprise et terminée en une demi-heure. On soumit ensuite aux délibérations de l’assemblée quelques propositions. Il y en eut qui furent pour tous les districts une occasion de grand tapage, au point que du dehors on entendait distinctement les voix les plus puissantes qui s’élevaient dans l’intérieur.
« Sans doute, criait avec une certaine cantilène bizarre un grand brun, les gens bornés, ceux qui n’ont sur la nationalité que des idées mesquines et plates, ne comprenant point ce que c’est que la vraie philanthropie, idéalisent tant qu’ils peuvent la popularité vulgaire. Mais ceux qui nous comprennent avoueront que des idées individuelles d’une pareille nature présupposent une mûre et grave contemplation subjective de tous les points esthétiques de la création, points dont la connaissance peut seule donner ce que nous appelons les points de vue actuels, contemporains et non arriérés et absurdes.
— Monsieur a raison ; il y a de la logique dans ce qu’il a dit là.
— Il a ma foi parlé spirituellement comme ton dictionnaire de Tatischef.
— Au fait, qu’est-ce qu’il a dit ?
— Il a dit ! Il a donné son opinion, voilà.
— Quelle est donc son opinion ?
— Il l’a dite, son opinion ; vous n’aviez qu’à écouter.
— Il n’a rien dit du tout.
— Vous parleriez comme lui, vous, n’est-ce pas ? Allez donc ; je suis sûr que vous n’êtes pas en état de vous expliquer.
— Quand je parle, chacun du moins me comprend.
— Eh bien, Sava Pétrovitch parle pour les personnes qui, ayant fait de grandes études, ont l’intelligence pleine des besoins moraux et de la pensée de notre temps.
