— Parfaitement prêt, répond le tailleur en prenant son creux et retirant les épingles.
— Après cela, m’ira-t-il bien ?
— Il doit aller bien, répond l’artiste. »
Tchitchikof s’habilla des pieds à la tête, et à la fin se fit passer son uniforme, et, se plaçant devant une glace, il exécuta divers mouvements du corps et des bras ; après quoi il dit que peut-être l’habit était un peu étroit aux aisselles.
Le tailleur prétendit que l’emmanchure ne laissait rien à désirer.
« Fort bien, dit Tchitchikof, mais vois donc, si je fais comme ça, comme ça, cela me gêne sous les bras.
— L’assemblée des électeurs n’est pas un étang dangereux, et vous n’irez pas peut-être nager là comme s’il y allait de la vie à gagner le bord ; vous vous tiendrez gravement assis comme tous les nobles de votre âge.
— Sans doute, sans doute, » dit Tchitchikof un peu honteux d’avoir pris devant cet homme des airs de naufragé. Mais il ne put s’empêcher de se coiffer de son chapeau à cornes, et de dire en se mirant toujours : « J’ai, ma foi, l’air d’un général, avec cet uniforme ; ne trouves-tu pas, mon cher ?
— Vous êtes, comme cela, un vrai général.
— Tu trouves ? Et la figure, hein ?
— Tout à fait la figure qui convient à un général, et même pas un simple général.
— Comment ! un simple ? Est-ce qu’il y a plusieurs sortes de généraux.
— En fait de généraux, il y a les Américains, monsieur.
— Quelle folie ! où as-tu pris que nous ayons des généraux américains ?
— On les appelle ainsi.
— Qui est-ce qu’on appelle ainsi ?
— Eh mais, la grandesse, la haute noblesse, les nobles seigneurs propriétaires de beaux domaines.
— Tu mens ; allons, tu es, je le vois, un grand hâbleur.
