Et se levant vivement, il pressa sa femme dans ses bras.
La voiture qui ramenait Ottilie venait d’entrer dans la cour du château, et Charlotte s’empressa d’aller recevoir l’aimable enfant qui se prosterna devant elle et enlaça ses genoux.
— Pourquoi t’humilier ainsi ? dit Charlotte en la relevant d’un air embarrassé.
— Je n’ai pas l’intention de m’humilier, répondit Ottilie, sans changer de position ; mais j’aime à me rappeler le temps où ma tête s’élevait à peine à vos genoux, car alors déjà j’étais sûre de votre tendresse maternelle.
Charlotte l’attira sur son cœur, puis elle la présenta à son mari et au Capitaine qui la reçurent avec une politesse affectueuse. Elle était belle, et la beauté trouve toujours et partout un accueil favorable.
Ottilie écouta attentivement, mais elle ne prit aucune part à la conversation.
Le lendemain matin Édouard dit à sa femme :
— Ta nièce est très-aimable et sa conversation est fort amusante.
— Fort amusante ? mais elle n’a pas ouvert la bouche, répondit Charlotte en riant.
— C’est singulier ! murmura le Baron, comme s’il cherchait à recueillir ses souvenirs.
Quelques indications générales sur les habitudes et les allures de la maison, suffirent à Ottilie pour la mettre bientôt à même de la diriger sans le secours de sa tan
