toutes les perfections dont elle est douée. Ce n’est que lorsque nous souffrons que nous comprenons combien il faut de grandes et hautes qualités pour supporter la douleur.
Enhardi par l’air de résignation de son jeune ami, Mittler s’acquitta de sa commission par degrés, et en racontant comment le retour d’Ottilie à la pension n’avait d’abord été chez les deux dames qu’une pensée, un vague désir, puis un projet, et bientôt après une résolution définitivement arrêtée.
Édouard ne répondit que par des monosyllabes qui semblaient prouver qu’il laissait Charlotte et sa nièce maîtresses de faire ce qu’elles Voulaient, et que pour l’instant son mal de tête l’absorbait au point de le rendre indifférent à tout.
Mais à peine Mittler l’eut-il quitté qu’il se leva et se promena à grands pas dans sa chambre. Jeté violemment en dehors de lui-même, il ne sentait plus son mal de tête, son imagination d’amant était surexcitée ; il voyait Ottilie seule, sur une route qu’il connaissait parfaitement et dans une auberge dont il avait successivement habité toutes les chambres. Il pensait, il réfléchissait, ou plutôt il ne pensait, il ne réfléchissait point ; il désirait, il voulait, quoi ? la voir, lui parler ? mais pourquoi, dans quel but ? comment aurait-il pu se le demander ? Il ne chercha pas même à lutter ; une puissance irrésistible l’entraîna machinalement.
Son premier soin fut de se confier à son valet de chambre, qui se procura en peu d’heures tous les renseignements nécessaires.
Dès le lendemain matin, Édouard se rendit seul et à cheval à l’auberge ou Ottilie devait passer la nuit. Il y arriva beaucoup trop tôt. L’hôtesse l’accueillit avec des
