et étendaient leurs vertes branches avec la vigueur d’une végétation puissante et robuste. Ce fut sur ce groupe qu’Édouard attira l’attention de son ami.
— Regarde ces beaux arbres, lui dit-il, je les ai plantés moi-même pendant mon enfance. Mon père les avait trouvés si faibles, qu’il ne voulut pas leur donner une place dans le grand jardin du château, dont il s’occupait alors. Il les avait fait jeter ; je les ramassai pour les planter sur les bords de cet étang. Ils me donnent chaque année une preuve nouvelle de leur reconnaissance en devenant toujours plus grands et plus beaux. J’espère que cette année, ils ne seront pas plus ingrats.
On retourna au château heureux et contents. L’aile gauche avait été mise à la disposition du Capitaine, qui s’y installa commodément avec ses papiers, ses livres et ses instruments de mathématiques, afin de pouvoir continuer ses occupations habituelles. Pendant les premiers jours Édouard cependant venait à chaque instant l’en arracher pour lui faire visiter ses domaines tantôt à pied et tantôt à cheval. Dans le cours de ces promenades, il lui parlait sans cesse de son désir de trouver un moyen d’exploitation plus avantageux.
— Il me semble, lui dit un jour le Capitaine, que tu devrais, avant tout, te faire une idée juste de l’étendue de tes possessions. A l’aide de l’aiguille aimantée, ce travail serait aussi facile qu’agréable ; si sous le rapport de l’exactitude, il laisse à désirer, il suffit pour un aperçu général. Nous trouverons toujours plus tard le moyen de faire un plan plus minutieusement exact.
Le Capitaine qui était très-versé dans ce genre d’arpentage, et avait apporté avec lui tous les instruments nécessaires, se mit aussitôt à l’œuvre. Les gardes-fo
