et goûtaient doublement leur bonheur personnel dans cette heureuse réunion. Édouard prit le premier la parole, se leva et sortit de la cabane.
— Conduisons notre ami sur les hauteurs, dit-il à sa femme, car il ne faut pas qu’il s’imagine que cette étroite vallée est notre unique séjour et renferme toutes nos possessions. Sur ces hauteurs le regard est plus libre et la poitrine s’élargit.
— Je le veux bien, répondit Charlotte, mais il faudra vous décider à gravir le vieux sentier rapide et incommode ; j’espère que bientôt les degrés et la route que je me propose de faire faire nous y conduiront plus facilement.
Ils montèrent gaîment à travers les buissons, les épines et les pointes de rocher, jusqu’à la cime la plus élevée qui ne formait pas un plateau, mais la continuation d’une pente fertile. L’on ne tarda pas à perdre de vue le village et le château. Dans le fond on voyait trois larges étangs ; au-delà, des collines boisées qui se glissaient le long des rivages, puis des masses arides servant de cadre définitif au miroir des eaux, dont la surface immobile réfléchissait les formes imposantes de ces masses. A l’entrée d’un ravin d’où un ruisseau se précipitait dans l’étang avec l’impétuosité d’un torrent, on voyait un moulin qui, à demi caché par des touffes d’arbres, promettait un agréable lieu de repos. Toute l’étendue du demi-cercle qu’embrassait le regard offrait une variété agréable de bas-fonds et de tertres, de bosquets et de forêts, dont les feuillages naissants promettaient de riches masses de verdure. Ça et là, des touffes d’arbres isolés attiraient l’attention. Parmi ces derniers, se distinguait un groupe de peupliers et de platanes qui s’élevaient sur les bords de l’étang du milieu,
