, elle se croyait heureuse, et, sous certains rapports du moins, elle l’était en effet. Cette uniformité fut tout à coup interrompue par l’arrivée de l’ennemi de son enfance. Elle ne le haïssait plus, son cœur s’était fermé à la haine. Au reste, cette ancienne aversion n’avait jamais été que la conscience confuse du mérite de l’enfant dans lequel elle avait vu un rival. Lorsque devenu un remarquable jeune homme, il se présenta devant elle, elle éprouva une joyeuse surprise, et le besoin involontaire d’un rapprochement sincère, d’autant plus facile à satisfaire, que le jeune officier partageait, à son insu, toutes les sensations de son ancienne ennemie. Les années pendant lesquelles ils avaient vécu éloignés l’un de l’autre, leur fournissaient des sujets interminables pour de longs et intéressants récits. Parfois aussi ils se plaisantaient mutuellement sur leurs querelles d’enfance ; et tous deux se croyaient, au fond de leurs cœurs, obligés de réparer leurs torts par des attentions aimables. Il leur semblait même qu’ils ne s’étaient jamais méconnus, et qu’ils n’avaient été qu’égarés par une rivalité naturelle entre deux enfants auxquels la nature a donné les mêmes désirs, les mêmes prétentions. Puisqu’ils avaient enfin appris à s’apprécier, leur ancienne hostilité n’était plus à leurs yeux qu’une lutte pour établir l’équilibre d’où devaient naturellement naître l’estime et l’affection.
Ce changement se fit dans l’âme du jeune homme d’une manière vague et calme. Préoccupé des devoirs de son état dans lequel il espérait arriver à un grade élevé ; animé du désir de perfectionner ses connaissances acquises, et d’approfondir toutes les sciences en rapport avec la carrière militaire, il accepta la bienveillance marquée de la belle fiancée, comme un plaisir
