A ces mots il sortit brusquement et s’élança sur son cheval, sans avoir voulu attendre le café.
— Tu le vois maintenant, dit Charlotte à son mari, l’intervention d’un tiers est nulle, quand deux personnes étroitement unies ne peuvent plus s’entendre. Nous voilà plus embarrassés, plus indécis que jamais.
Les époux seraient sans doute restés longtemps dans cette incertitude, sans l’arrivée d’une lettre du Capitaine qui s’était croisée avec celle du Baron.
Fatigué de sa position équivoque, ce digne officier s’était décidé à accepter l’offre d’une riche famille qui l’avait appelé près d’elle, parce qu’elle le croyait assez spirituel et assez gai pour l’arracher à l’ennui qui l’accablait. Édouard sentit vivement tout ce que son ami aurait à souffrir dans une pareille situation.
— L’y exposerons-nous, s’écria-t-il, parle ; Charlotte, en auras-tu la cruauté ?
— Je ne sais, répondit-elle ; mais il me semble que, tout bien considéré, notre ami Mittler a raison. Les résultats de nos actions dépendent des chances du hasard qu’il ne nous est pas donné de prévoir ; chaque relation nouvelle peut amener beaucoup de bonheur ou beaucoup de malheur, sans que nous ayons le droit de nous en accuser ou de nous en faire un mérite. Je ne me sens pas la force de te résister plus longtemps. Souviens-toi seulement que l’essai que nous allons faire n’est pas définitif ; j’insisterai de nouveau auprès de mes amis, afin d’obtenir pour le Capitaine un poste digne de lui et qui puisse le rendre heureux.
Édouard exprima sa reconnaissance avec autant d’enthousiasme que d’amabilité. L’esprit débarrassé de tout souci, il s’empressa d’écrire à son ami, et pria Charlotte d’ajouter quelques lignes à sa lettre. Elle y
