Je répondis : « J’ai déjà pris les poulets qui étaient devant ; les autres sont perchés derrière. Allez toujours en avant, mais avec prudence. » La poutre sur laquelle nous marchions était très-étroite. Pendant qu’il marchait toujours en avant, je m’arrêtai, je repassai par la fenêtre et tirai la cheville; le volet se mit à battre avec force ; le loup, effrayé et tremblant, tomba lourdement de la petite poutre sur le plancher. Les gens qui dormaient près du feu se réveillèrent en sursaut. « Qui est-ce qui est entré par la fenêtre?» s’écrièrent-ils tous, ils se relevèrent bien vite, allumèrent une lampe et découvrirent dans un coin messire le loup, à qui ils tannèrent fortement la peau. Je suis bien étonné qu’il ait pu en réchapper. Pour continuer ma confession, je m’accuse d’avoir souvent visité dame Girmonde, J’aurais dû ne pas le faire. Plût à Dieu que ne fût jamais arrivé ! Car toute sa vie elle ne se lavera pas de cette tache. Voilà toute ma confession, tout ce que je peux me rappeler et qui pesait sur ma conscience. Donnez-moi l’absolution, je vous en prie; j’accomplirai humblement toute pénitence, si dure qu’elle soit, que vous m’imposerez.»
Grimbert savait ce qu’il y avait à faire en pareille circonstance: il coupa une baguette sur le bord de la route, et dit: «Mon oncle, frappez-vous trois fois sur le dos avec cette baguette, puis placez-la par terre comme je vous le montrerai, et vous sauterez trois fois par-dessus; ensuite, baisez humblement la baguette et montrez-vous obéissant. Telle est la pénitence que je vous impose. Je vous absous de tous vos péchés, vous exempte de tout châtiment et vous pardonne tout au nom du Seigneur, quelque grands qu’aient été vos péchés.»
Lorsque Reineke eut accompli volontairement sa pénitence, Grimbert lui dit: «Prouvez, par de bonnes œuvres, mon oncle, que vous vous êtes amendé; lisez les psaumes, fréquentez assidûment les églises et
