et justement des actes et des discours qui mirent Lucidor au désespoir de ne s’éfre pas adressé à lui sur-le-champ. Son chagrin fut plus vif encore, lorsqu’il apprit qu’après une pareille crise, le bon vieillard demeurait quelquefois huit jours invisible.
Une demeure champêtre a pour les réunions de société de grands avantages, surtout quand les maîtres de la maison, en gens qui savent penser et sentir, se sont trouvés engagés, pendant plusieurs années, à venir au secours de la nature pour embellir les environs. C’est ce que l’on avait su faire ici. Le grand bailli, avant son mariage, et, ensuite, durant une longue et heureuse union, riche par lui-même, occupant un emploi lucratif, avait établi et autorisé, d’abord selon ses vues, puis selon le goût de sa femme, et enfin d’après les désirs et les fantaisies de ses enfants, de grandes et petites promenades, qui, peu à peu réunies avec goût, par des chemins et des plantations, offraient une suite de scènes charmantes, variées, caractéristiques. La jeune famille ne manqua pas de faire accomplir à son hôte ce pèlerinage ; car on aime à mettre ses plantations sous les yeux de l’étranger, afin qu’il contemple avec étonnement les choses qui nous sont devenues familières, et qu’il en conserve pour toujours une impression favorable.
Les environs, comme les lieux plus éloignés, étaient éminemment propres à de modestes embellissements et à des fantaisies véritablement champêtres. De fertiles collines alternaient avec des prairies bien arrosées, en sorte que, par moments, Tensemble, sans être plat, pouvait se voir d’un coup d’œil, et, si le sol paraissait consacré principalement à l’utile, l’agréable, le beau, n’était pas exclu.
Au bâtiment principal et aux dépendances se rattachaient les jardins d’agrément et les vergers, d’où l’on se perdait insensiblement dans un petit bois, qu’une large route carrossable coupait en divers sens. Au milieu, sur la hauteur la plus considérable, on avait bâti une salle, avec plusieurs pièces attenantes. En entrant par la porte principale, on voyait, réfléchi dans une grande glace, le plus beau point de vue du pays, et l’on se retournait aussitôt, pour se reposer de cette image inattendue en présence de la réalité ; car l’abord avait été disposé adroite-
