offrait de plus intéressant ; il fallut voir Naples avant de mourir ; restait encore Constantinople, qui n’était pas non plus à dédaigner. En décrivant ces pays lointains, Antoni entraîna toutes les imaginations, sans qu’il eût besoin d’y mettre autant de verve ; mais Julie, transportée, n’était point satisfaite encore ; elle se sentait la fantaisie de visiter aussi Alexandrie, le Caire et surtout les Pyramides, sur lesquelles elle avait des notions assez étendues, grâce aux leçons du beau-père présumé.
Le même soir, Lucidor avait à peine fermé sa porte, il n’avait pas posé sa chandelle, qu’il s’écria :
« Prends une bonne résolution ; ceci est sérieux. Tu as beaucoup appris, beaucoup médité de choses sérieuses : que te sert ta jurisprudence, si tu ne sais pas agir en homme de loi ? Considère-toi comme un chargé d’affaires ; oublie que c’est de toi qu’il s’agit, et fais ce que tu devrais faire pour un autre. La situation se complique affreusement. L’étranger en veut manifestement à Lucinde ; elle lui montre les plus gracieuses et les plus nobles attentions d’une bienveillante hospitalité ; la petite folle serait prête à courir le monde, avec le premier venu, sans rime ni raison. Et puis c’est une friponne : sa passion pour les villes et les pays étrangers est un leurre pour nous réduire au silence. Mais pourquoi donc voir à la chose tant de difficultés ? Le grand bailli n’est-il pas lui-même le plus sage, le plus éclairé, le plus bienveillant des intercesseurs ? Tu lui diras ce que tu sens et ce que tu penses, et, s’il ne peut sentir, du moins il pensera comme toi. Il peut tout sur ton père. Et puis l’une n’est-elle pas sa fille comme l’autre ? Que pense Antoni le voyageur, de s’adresser à Lucinde, qui est née pour la maison, pour être heureuse et donner le bonheur ? Que le vif-argent qui frétille s’associe avec le Juif errant ! Ils feront un couple délicieux. »
Le lendemain, Lucidor descendit, avec la ferme résolution de parler au père, et de s’adresser à lui sans délai, aux heures où il le savait de loisir. Quelle ne fut pas sa douleur, sa perplexité, lorsqu’il apprit que des affaires avaient obligé le grand bailli de s’absenter, et qu’il ne reviendrait que le surlendemain ! Ce jour-là, Julie parut tout à fait d’humeur voyageuse : elle fut tout entière au coureur de pays et abandonna Lucidor
