C’est dans ces vues, et de cette manière, qu’il cherche à se rendre utile, et son domaine lui en fournit l’occasion ; depuis plusieurs années, des revendeurs et des revendeuses colportent le fruit dans les gorges les plus profondes de ces montagnes.
— J’en ai joui moi-même comme un enfant, repartit Wilhelm : en un lieu où je n’espérais pas rencontrer rien de pareil, parmi les sapins et les rochers, une pensée pieuse ne m’a pas autant surpris qu’un fruit doux et rafraîchissant. Les dons de l’esprit sont partout à leur place ; les présents de la nature sont distribués sur le globe avec économie.
— Notre digne dncle a su mettre encore à la portée des montagnards divers produits de pays éloignés : dans ces bâtiments, au pied des monts, ils trouvent des magasins de sel et des provisions d’épiceries. 11 laisse à d’autres le soin de fournir le tabac et l’eau-de-vie. * Ce ne sont pas des besoins, dit-il, mais « des fantaisies, pour lesquelles il se trouvera toujours assez de « brocanteurs. »
Arrivés au lieu du rendez-vous, qui était une spacieuse maison de chasse dans la forêt, ils trouvèrent la société rassemblée ; une petite table était déjà servie.
« Prenons place, dit Hersilie. Voici le siége de notre oncle, mais sans doute, selon sa coutume, il ne viendra pas. Je suis tentée de me féliciter que notre- hôte ne doive pas, me dit-on, séjourner longtemps parmi nous, car il serait fastidieux pour lui de faire connaissance avec notre intérieur ; c’est ce qu’on retrouve éternellement dans les romans et les pièces de théâtre : un oncle bizarre, une nièce posée, une rieuse ; une sage tante, des commensaux comme partout, et, si notre cousin revenait, monsieur apprendrait à connaître un voyageur fantastique, qui peut-être amènerait encore quelque original, et la triste comédie serait trouvée, et transportée dans la réalité.
— Nous devons respecter les singularités de notre oncle, dit Juliette : elles ne gênent personne, et mettent au contraire chacun à son aise. Il ne peut souffrir les repas réguliers ; il est rare qu’il y soit exact : aussi assure-t-il qu’une des plus belles inventions des temps modernes sont les repas à la carte. »
Parmi d’autres discours, on en vint aussi à la fantaisie du digne homme de mettre partout des inscriptions.
