une personne de condition, qui possédait tous les talents agréables. Son jeu fut d’abord vif et brillant ; elle passa ensuite à des modulations sérieuses, des modulations d’une profonde tristesse que l’on retrouva dans ses yeux : ils se mouillèrent de larmes ; ses traits s’altérèrent, sa main s’arrêta : mais tout à coup elle surprit toute la compagnie, en se mettant à chanter gaiement et risiblement, avec la plus belle voix du monde, une chanson folâtre. Comme on eut lieu de croire dans la suite que cette romance burlesque la touchait de près, on nous pardonnera de la rapporter ici.
« D’où viens-tu si vite en long manteau, quand le ciel blanchit à peine à l’orient ? Notre ami a-t-il fait par ce vent glacial un pieux pèlerinage ? Qui donc lui a pris son chapeau ? Est-ce volontairement qu’il marche nu-pieds ? Comment est-il venu dans la forêt, sur les monts neigeux et sauvages ?
« Il vient fort singulièrement d’une chaude retraite, où il se promettait de plus doux plaisirs. S’il n’avait pas son manteau, que sa honte serait affreuse ! Ainsi la friponne l’a trompé et l’a débarrassé de ses habits ! Le pauvre ami s’en est allé, peu s’en faut, comme Adam, nu et.dépouillé. •
« Mais aussi pourquoi courir après cette pomme dangereuse, qui était, je l’avoue, aussi belle dans l’enclos du moulin qu’autrefois dans le paradis ? 11 ne sera guère tenté de recommencer le même jeu. Il s’est esquivé bien vite de la maison, et, une fois en plein air, il éclate en plaintes amères.
« Je ne lisais pas dans ses regards de flamme un mot de tra« hison ; elle semblait ravie ainsi que moi, et elle méditait « une action si noire ! Pouvais-je supposer dans ses bras que la « perfidie faisait battre son cœur ? Elle enchaînait l’amour vo« lage, et il nous était assez favorable.
- Prendre plaisir à mes transports, à cette nuit qui ne vonlait » pas finir, et n’appeler sa mère qu’à l’approche du matin !… « Alors une douzaine de parents entrent avec fracas : un vrai « torrent ! Les frères arrivent, les tantes lorgnent par derrière, « un cousin paraît, puis un oncle.
« Ce fut un vacarme, une rage ! On aurait dit autant de bêtes « féroces. Avec des cris épouvantables, ils me redemandaient « fleur et couronne. Pourquoi donc assaillir, comme des extra-
