d’une sorte de maladie, rend la vie amère à une personne dont elle dépend. C’est une chose ordinaire en cette contrée. Il m’est arrivé quelquefois de me trouver avec des gens du pays qui, lorsque je faisais l’éloge de telle ou telle femme, me répondaient : « Mais c’est une friponne ! » J’ai même entendu un médecin répondre à une dame, qui avait beaucoup à souffrir de sa femme de chambre : « C’est une friponne : il y a peu de remède. » A ces mots, Amélie se leva de sa place et s’éloigna.
Voilà qui me semble un peu extraordinaire.
Je le trouvai comme vous ; c’est pourquoi je recueillis alors les symptômes de cette maladie, moitié morale, moitié physique, dans un écrit que j’intitulai : Le chapitre des friponnes, et que je comptais joindre à d’autres observations anthropologiques; mais, depuis ce moment, je l’ai toujours tenu soigneusement caché.
Il faudra nous le communiquer un jour, et, si vous avez quelques jolies histoires qui puissent nous faire comprendre clairement ce que c’est qu’une friponne, nous les admettrons dans le recueil de nos nouvelles nouvelles.
Tout cela peut être bel et bon, mais mon but est manqué : je venais ici dans l’espérance d’engager quelque membre de notre ingénieuse société à rédiger un texte pour cet almanach, ou à nous recommander une personne que l’on pût charger de ce travail : au lieu de cela, vous me critiquez, vous me détruisez même ces petits dessins, et je m’en vais presque sans gravures, comme sans explication. Si j’avais du moins sur le papier ce qu’on a dit et conté ce soir, je posséderais presque un équivalent à ce que je cherchais et que je n’ai pas trouvé.
Je préviens votre désir. Les intérêts de notre ami l’éditeur ne me sont pas non plus étrangers. J’ai noté à la hâte sur ces feuilles notre conversation ; je mettrai cela au net, et, si Eulalie voulait se charger de répandre sur l’ensemble le souffle de son gracieux esprit, nous pourrions, sinon par l’objet, du moins
