pour la chose, l’apparence pour la réalité. Les suites d’une campagne malheureuse, tout comme les conséquences des sentiments et des opinions qui se répandaient, n’échappaient point à son regard pénétrant, quoiqu’on ne pût nier qu’il observait bien des choses avec une humeur chagrine, et les jugeait avec passion.
Sa femme, compagne d’enfance de la baronne, après tant de souffrances, retrouvait le ciel dans les bras de son amie. Elles avaient grandi, elles s’étaient développées ensemble ; elles n’avaient l’une pour l’autre aucuns secrets. Les premières inclinations de leurs jeunes années, les graves circonstances du mariage, les joies, les soucis et les peines de la maternité, elles s’étaient tout confié, soit de bouche, soit par lettres, et leur liaison n’avait jamais été interrompue. Les troubles des derniers temps les avaient seuls empêchées de communiquer entre elles comme d’ordinaire. Leurs conversations actuelles n’en furent que plus vives ; elles n’en avaient que plus de choses à se dire ; tandis que les filles de la conseillère passaient leur temps avec Mlle Louise dans une intimité toujours plus grande.
Malheureusement, les vives jouissances que leur procurait cetle ravissante contrée furent souvent troublées par le tonnerre de l’artillerie. Selon la direction du vent, on l’entendait de loin plus ou moins distinctement. Il n’était pas moins impossible, avec le flot des nouvelles journalières, d’éviter les conversations politiques, qui troublaient d’ordinaire la tranquillité momentanée de la société, car les diverses opinions et manières de voir étaient, de part et d’autre, exprimées avec une grande vivacité. Et, comme les personnes intempérantes ne s’abstiennent pas de vin et de mets indigestes, quoiqu’elles sachent par expérience qu’elles en éprouveront un malaise immédiat, la plupart des membres de la société ne pouvaient non plus se modérer dans cette occasion ; ils cédaient au contraire à l’irrésistible séduction de blesser les autres, et, par là, de se préparer à eux-mêmes de pénibles moments.
On juge aisément que le conseiller intime était le chef du parti attaché à l’ancien système, et que Charles portait la parole pour le parti opposé, qui attendait de la révolution prochaine la guérison et le rajeunissement de la vieille société malade.
