comme la poitrine respire l’air et l’expire tour à tour ; comme la question et la réponse, l’un| ne devrait pas aller sans l’autre. Celui qui reçoit comme une loi ce que le génie de la raison humaine souffle à l’oreille de chaque nouveau-né, savoir de soumettre l’action à l’épreuve de la pensée et la pensée à l’épreuve de l’action, ne court pas le risque de s’égarer, ou du moins il retrouvera bientôt le bon chemin. »
Ensuite Montan promena son ami dans le district des mineurs, en suivant un ordre méthodique. Partout ils recevaient la salutation accoutumée : Bonne chance ! et ils la rendaient avec cordialité.
«Je voudrais bien, disait Montan, leur crier quelquefois : Bon sens ! Car le sens vaut mieux que la chance. Au reste la foule a toujours assez de bon sens, quand les chefs n’en manquent pas. Comme je puis donner à ces gens, sinon des ordres, du moins des conseils, je me suis appliqué à étudier la nature de ces montagnes. On recherche avidement les métaux qu’elles renferment : j’ai donc travaillé à découvrir leurs gisements et j’y suis parvenu. La chance n’y suffit pas ; il faut du bon sens pour l’évoquer, pour la régler. Comment ces montagnes se sont formées, je n’en sais rien, je ne veux pas le savoir, mais je tâche tous les jours de reconnaître leur nature propre. On s’acharne à la recherche du plomb et de l’argent qu’elles recèlent dans leur sein. Comment ils y sont situés, c’est un secret que je garde, et j’indique les moyens de trouver ce qu’on désire. Sur ma parole, on entreprend les recherches : on réussit et j’ai la chance. Ce que je sais, je le sais pour moi ; ce qui me réussit me réussit pour les autres, et nul ne songe qu’il pourrait réussir par la même voie. On me soupçonne de posséder une baguette divinatoire ; mais ils ne remarquent pas qu’ils me contredisent, quand je leur présente quelque idée raisonnable, et qu’ils se ferment ainsi le chemin qui mène à l’arbre de la science, où l’on peut cueillir ces prophétiques rameaux. »
Animé par ces entretiens, persuadé que, par sa façon d’agir et de penser jusqu’à ce jour, il était parvenu à satisfaire, pour l’essentiel, mais dans une carrière bien différente, les exigences de son ami, Wilhelm lui exposa l’emploi qu’il avait fait de son temps, depuis qu’il avait obtenu la faveur de partager
