la peine qu’on leur consacre un moment. A présent, venez, mon ami, et rendez-moi le même service. Quand vous me verrez m’affubler pièce à pièce de mon nouveau costume, vous ne refuserez au jeune espiègle ni l’esprit ni l’invention. »
En disant ces mots, il entraînait son ami par les spacieux et longs corridors du vieux château.
« Je me suis logé à l’écart, disait-il : sans vouloir me cacher, j’aime à être seul, car on ne peut’toujours contenter les gens. »
Ils passèrent devant la chancellerie, au moment où un employé en sortait, portant une écritoire antique, noire, massive et complète, avec une provision de papier.
- Je sais d’avance ce qu’on va barbouiller, lui cria le jeune fils. Va et laisse-moi la clef. Lucidor, jetez un coup d’œil dans cette salle ; cela vous amusera, en attendant que j’aie fait ma toilette. Ce local ne doit pas déplaire à un jurisconsulte comme à un amateur de chevaux. »
Puis il poussa Lucidor dans la salle d’audience.
Lucidor se sentit d’abord dans son élément : il se souvint des jours où, appliqué à l’ouvrage, il était assis à un bureau comme celui-là, ne cessant d’écouter et d’écrire. Il n’ignorait pas non plus que cette salle avait été jadis une magnifique chapelle, convertie en temple de Thémis, à l’époque de la réformation. Sur les tablettes il trouva des titres et des actes qui lui étaient connus : il avait même travaillé à ces affaires dans la capitale. En ouvrant une liasse de papiers, il tomba sur une pièce qu’il avait mise au net lui-même, et sur une autre dont il avait fait le brouillon. L’écriture et le papier, le sceau de la chancellerie et la signature du président, tout lui rappelait ce temps d’honnêtes labeurs et de jeunes espérances. Et lorsqu’il regardait autour de lui, et jetait les yeux sur le siége du grand bailli, qui lui était réservé et destiné, une si belle place, un si honorable champ d’activité, qu’il courait le risque de laisser échapper, de manquer !… toutes ces idées l’oppressaient doublement, tandis que la figure de Lucinde semblait, en même temps, s’éloigner de lui.
Il voulut chercher le grand air, mais il se trouva prisonnier. Le jeune fou, par étourderie ou par malice, avait fermé la porte à clef ; mais notre ami ne resta pas longtemps dans cette
