DE WILHELM MEtSTER. 527
nu. qui sdii, unjarno, en souriant, si ce quelle renferme ne trouvera pas quelque jour une place dans votre tête et votre cœur ?s »
Jarno prit la lettre, y jeta les yeux et parcourut la première moitié.
« Ceci, ajouta-t-il, se rapporte à la culture du sentiment du beau d’autres pourront en parler la seconde moitié parle de la vie là je suis sur mon terrain.
Là dessus il se mit à lire certains passages, entremêlant à sa lecture des réflexions et des récits. La jeunesse a pour le mystère, pour les cérémonies et les grands mots un goût singulier, et c’est souvent le signe d’une certaine profondeur de caractère. A cet âge, on veut sentir tout son être saisi et touché, ne fût-ce que d’une manière vague et obscure. Le jeune homme, qui a beaucoup de pressentiments, croit découvrir mille choses dans un mystère ; il croit y mettre beaucoup.et devoir agir par ce moyen. L’abbé fortifia dans ces sentiments une société de jeunes gens, suivant en cela ses principes, aussi bien que ses goùts et ses habitudes, car il s’était affilié jadis à une société qui paraît avoir elle-même exercé secrètement une grande influence. J’étais le moins bien disposé pour ces mystères. J’étais plus âgé que les autres, assez clairvoyant dès mon enfance, et ne demandais, en toutes choses, que la netteté ; tout mon désir était de voir le monde tel qu’il est. Cette fantaisie fut comme une contagion, que je communiquai aux meilleurs adeptes et il s’en fallut peu que toute notre discipline n’en reçût une fausse direction, car nous commençâmes à ne voir que les défauts des autres et leur esprit borné, et à nous croire nous-mêmes des génies. L’abbé vint à notre secours, et nous apprit qu’on ne doit pas observer les hommes sans prendre intérêt à leur perfectionnement, et qu’on n’est en état de s’observer et de s’étudier soi-même que dans une vie active. Il nous conseilla de maintenir les anciennes formes de la société ; nos assemblées furent donc toujours soumises à quelques règlements ; le caractère mystique des premières impressions se révélait dans l’organisation de l’ensemble ; dans la suite, il prit, comme par a)Ié’ gorie, la forme d’un métier, qui s’élevait jusqu’à l’art. Délaies dénominations d’apprentis, de compagnons et de maîtres ; nous
