DE WILHELM MEISTER. 2&1
deur de ce naturel, qui commençait a se développer, le rendait souvent inquiet et soucieux. La vivacité couvulsive de ses manières semblait augmenter de jour en jour, et tout son être était la proie d’une agitation secrète. Mile ne pouvait durer sans tortiller dans ses doigts un bout de fil, manier un mouchoir, mâcher du papier ou des morceaux de bois. Chacun de ses jeux semblait n’être qu’un moyen de détourner une émotion violente. La seule chose qui parût lui rendre quelque sérénité, était l’approche du petit Félix, avec qui elle savait déployer beaucoup de gentillesse.
Aurélie, qui, après un moment de repos, était disposée à s’expliquer enfin avec son ami sur un sujet qui lui tenait si fort au cœur, fut impatientée, cette fois, par la persistance de la petite, et lui fit entendre qu’elle devait se retirer, et, cela ne suffisant pas encore, il fallut lui ordonner de sortir, ce qu’elle fit de mauvaise grâce.
« C’est maintenant ou jamais, dit Aurélie, que je dois vous raconter le reste de mes malheurs. Si quelques lieues seulement nous séparaient de l’ami tendrement aimé qui ne m’a pas rendu justice, je dirais « Montez à cheval, trouvez quelque moyen « de faire connaissance avec lui, et, quand vous reviendrez, vous m’aurez pardonnée sans doute, et vous me plaindrez « sincèrement. Maintenant, mes paroles peuvent seules vous apprendre combien il était aimable et combien je l’aimais. t Je fis sa connaissance dans le temps pénible où j’avais des craintes sérieuses pour la vie de mon mari. Il revenait d’Amérique, où il s’était fort distingué, avec quelques Français, sous les drapeaux des Etats-Unis.
« Il vint à moi avec un tranquille maintien, une cordiale bienveillance ; il me parla de moi, de ma position, de mon talent, comme un ancien ami, avec tant de sympathie et de clarté, que j’éprouvai, pour la première fois, la jouissance de voir tout mon être se réfléchir nettement dans un autre que moi. Ses jugements étaient exacts, sans être tranchants ; justes, sans être rigoureux ; il ne montrait aucune dureté, et son badinage était aimable. Il semblait accoutumé à réussir auprès des femmes, et je me tins sur mes gardes ; mais il ne se montrait ni flatteur, ni pressant, et cela me rendit ma sécurité.
