tumes étaient beaux et presque trop magnifiques. Cette représentation publique m’a fait de nouveau reconnaître la sagesse des jésuites. Ils ne dédaignaient rien de ce qui peut produire quelque effet, et ils savaient le traiter avec attention et avec amour. Ce n’est pas là de l’habileté comme on se la figure in abstracto : il y a là dedans un plaisir pris à la chose, une jouissance sentie et partagée, telle que la produit la pratique de la vie. Comme cette grande société a sous ses ordres des facteurs d’orgues, des sculpteurs et des doreurs, elle a aussi quelques hommes qui s’occuppent du théâtre avec intelligence et avec amour, et, tout comme les églises de ces pères se distinguent par une agréable magnificence, ils savent s’emparer habilement d’un monde ami des plaisirs au moyen d’un théâtre bienséant.
Je vous écris aujourd’hui sous le 49è degré. Il s’annonce bien. La matinée était fraîche. On se plaint aussi dans ce pays de l’été humide et froid, mais la journée s’est annoncée tiède et magnifique. La douce brise qu’un grand fleuve amène est quelque chose de tout particulier. Le fruit n’est pas très-remarquable. J’ai mangé de bonnes poires, mais je soupire après les figues et les raisins.
La façon d’agir des jésuites m’arrête et me donne à réfléchir : leurs églises, leurs clochers, leurs bâtiments, ont, dans le dessin, quelque chose de grand et de complet, qui inspire à tous les hommes un secret respect. L’or, l’argent, les métaux, les marbres polis, sont employés avec une richesse et une magnificence qui doivent éblouir les mendiants de toutes les classes. Çà et là se montre aussi le mauvais goùt, afin de satisfaire et d’attirer la foule. C’est là en général le génie du culte catholique dans ses actes extérieurs ; mais je n’ai jamais vu la chose mise en pratique avec autant d’intelligence, d’habileté et d’enchaînement que par les jésuites. Tous leurs efforts concourent, non pas à perpétuer, comme d’autres ordres ecclésiastiques, une dévotion usée et vieillie, mais à la parer de luxe et d’éclat pour complaire à l’esprit du temps.
On emploie ici pour la bâtisse une pierre remarquable, qui semble être une espèce de grès, mais ancien, primitif et même porphyrique. Il est verdâtre, mêlé de quartz, poreux, et il s’y
