doit lutter avec des impressions, des pressentiments involontaires, des rêveries, dont on peut bien rire plus tard, mais qui, au moment critique, sont extrêmement pénibles. A notre halte de midi, il nous est arrivé quelque chose d’agréable. Nous sommes entrés chez une femme dont la maison avait trèsbonne apparence. La chambre était lambrissée à la manière du pays, les lits, ornés de sculptures ; les armoires, les tables et tout ce qu’il y avait de petites tablettes assujetties contre les cloisons et dans les angles était enrichi de jolies moulures et ciselures. Aux portraits qui figuraient dans la chambre, on pouvait bientôt reconnaître que plusieurs membres de cette famille s’étaient voués à l’Église. Nous avons aussi remarqué, au-’dfssus de la porte, une collection de livres bien reliés, que nous avons supposée une fondation de quelqu’un de ces messieurs. Nous avons pris les légendes des saints, et nous en avons lu quelques endroits tandis qu’on apprêtait notre dfner. L’hôtesse nous demanda une fois, comme elle entrait dans la chambre, si nous avions lu Y Histoire de saint Alexis. Nous répondîmes que non, et, sans nous en occuper davantage, nous continuâmes à lire chacun notre chapitre. Quand nous fûmes à table, elle se plaça près de nous, et nous parla sur nouveaux frais de saint Alexis. Nous lui demandâmes si c’était son patron ou celui de sa maison peut-être ; elle dit que non, mais elle assura que ce saint homme avait tant souffert par amour pour Dieu, que son histoire lui semblait plus pitoyable que beaucoup d’autres. Voyant que noua ne la connaissions pas du tout, elle se mit à nous la conter :
« Saint Alexis était de Rome ; il était fils de parents nobles, riches et pieux, qui faisaient beaucoup, beaucoup de bien aux pauvres, et il les imitait avec joie dans la pratique des bonnes œuvres ; mais cela ne lui avait point suffi, et, en secret, il s’était consacré entièrement à Dieu ; il avait fait à Jésus le vœu d’une éternelle chasteté. Dans la suite, ses parents ayant voulu le marier avec une excellente et belle jeune fille, il n’avait pas résisté à leur volonté, et le mariage avait été célébré. Mais.au lieu de se rendre dans la chambre de son épouse, il s’était embarqué sur un navire qu’il avait trouvé prêt et il avait passé en Asie. Là il s’était habillé en misérable mendiant, et il en était
