cellules; à l’étage supérieur, un mur percé de fenêtres. Mais cette description veut être aidée par la vue des dessins. A présent, un mot de l’exécution.
Les chapiteaux et les pieds des colonnes et les clefs des arcs sont de pierre de taille; tout le reste, je ne dois pas dire de brique, mais d’argile brûlée. Je ne connais pas de briques pareilles. Les frises et les corniches en sont aussi faites, les arêtes des arcs également; tout cela brûlé à part, et l’édifice enfin enduit seulement d’un peu de chaux. Il est comme d’un seul jet. S’il était achevé, et si on le voyait peint et poli proprement, le coup d’œil en serait divin. Mais le plan était trop vaste, comme pour tant de bâtiments modernes. L’artiste avait supposé qu’on abattrait le couvent actuel, et même qu’on achèterait aussi les maisons attenantes : l’argent et le zèle auront fait défaut. 0 destinée, qui as favorisé et immortalisé tant de sottises, pourquoi n’as-tu pas laissé achever cet ouvrage?
Venise, 3 octobre 1786.
L’église du Rédempteur est un grand et bel ouvrage de Palladio ; la façade mérite plus d’éloges que celle de Saint-Georges. Il faudrait avoir sous ses yeux ces ouvrages, souvent gravés, pour s’expliquer ce que j’en dis. Quelques mots seulement. Palladio était pénétré de la vie des anciens, et il sentait la petitesse et l’étroitesse de son temps, comme un grand homme, qui ne veut pas se résigner, mais, autant que possible, tout transformer autour de lui, selon ses nobles idées. Il était mécontent, comme je le conclus d’une expression adoucie de son livre, que l’on continuât de bâtir les églises chrétiennes sur le plan des anciennes basiliques : il chercha donc à rapprocher ses édifices sacrés de la forme des temples antiques. Il en résulta certaines inconvenances, qui me semblent heureusement écartées dans le Rédempteur, mais qui choquent dans Saint-Georges. Volkmann en dit quelque chose, sans frapper pourtant sur la tête du clou. L’intérieur du Rédempteur est également précieux; tout, jusqu’au dessin des autels, est de Palladio : par malheur, les niches, qui devaient être garnies de statues, nous étalent, pour tout ornement, de plates figures en planches peintes.
