jetait sans s’épuiser, sur le monde romain, des océans de guerriers, suivis de leurs femmes et de leurs enfants. La France et l’Angleterre ne nous paraissent ni vides ni incultes ; mais la Gaule et la Grande-Bretagne ne l’étaient pas davantage à l’époque des émigrations kymriques. L’Espagne et l’Italie ne possèdent plus le quart des hommes qui les couvraient dans l’antiquité. La Grèce, l’Egypte, la Syrie, l’Asie Mineure, la Mésopotamie, regorgeaient de monde, les villes s’y pressaient aussi nombreuses que des épis dans un champ ; ce sont des solitudes mortuaires, et l’Inde, bien que populeuse encore, n’est plus sous ce rapport que l’ombre d’elle-même. L’Afrique occidentale, cette terre qui nourrissait l’Europe et où tant de métropoles étalaient leurs splendeurs, ne porte plus que les tentes clairsemées de quelques nomades et les villes moribondes d’un petit nombre de marchands. Les autres parties de ce continent languissent de même partout où les Européens et les musulmans ont porté ce qu’ils appellent, les uns le progrès, les autres la foi, et il n’y a que l’intérieur des terres, où personne n’a presque pénétré, qui garde encore un noyau bien compact. Mais ce n’est pas pour durer. Quant à l’Amérique, l’Europe y verse ce qu’elle a de sang ; elle s’appauvrit, si l’autre s’enrichit. Ainsi, du même pas que l’humanité se dégrade, elle s’efface.
On ne saurait prétendre à calculer avec rigueur le nombre des siècles qui nous séparent encore de la conclusion certaine. Cependant il n’est pas impossible d’entrevoir un à peu près. La famille ariane, et, à plus forte raison, le reste de la famille blanche, avait cessé d’être absolument pure à l’époque où naquit le Christ. En admettant que la formation actuelle du globe soit de six à sept mille ans antérieure à cet événement, cette période avait suffi pour flétrir dans son germe le principe visible des sociétés, et, lorsqu’elle finit, la cause de toute décrépitude avait déjà pris la haute main dans le monde. Par ce fait que la race blanche s’était absorbée de manière à perdre la fleur de son essence dans les deux variétés inférieures, celles-ci avaient subi des modifications correspondantes, qui, pour la race jaune, s’étaient étendues fort avant. Dans les
