Les noirs rameaux s’ouvrent : il aperçoit
Sur le fond clair qui luit dans cette fente,
Belle à ravir, une petite Infante
Qui lui fait signe, en riant, de son doigt.
Sa chevelure immense s’éparpille
Sur le branchage épais. « Soyez sans peur,
Je ne suis point un spectre de vapeur.
Mon père était un grand roi de Castille.
Ma mère fut la femme de ce roi.
J’étais encore enfant, lorsque sept fées,
Par je ne sais quelle haine échauffées,
Firent fermer ce grand arbre sur moi.
Sans que jamais personne me réclame,
J’y dois rester sept ans. Or, les sept ans
Sont expirés. Partons. Je vous attends,
Et je serai, s’il vous plaît, votre femme. »
Le chevalier prit son front dans sa main :
« Permettez-moi de consulter ma mère.
Un jour de plus, ce n’est pas une affaire !
Et je viendrai pour vous chercher demain.
— Ah ! mal advienne au chevalier timide
Qui laisse ainsi la jeune file au bois !
Allez, seigneur ; mais on peut quelquefois
À son retour ne trouver qu’un nid vide ! »
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