DÉCEMBRE. — HISTOIRE, LITTÉRATURE, DIVERS 401
FRÉDÉRIC MASSON
L'Académie Française (1629-1793).
Rien ne saurait atteindre le prestige de Thabit vert et je crois bien que sa vogue est éternelle; ceux-là seuls le vilipendent avec amertume qui le trouvent « trop vert », et c'est encore une manière d'hommage. Un hommage aussi, des malices comme celles que lui décochent nos amis de Fiers et Gaillavet, malices dont le souvenir ne saurait les gêner le jour où ils seront conviés à leur tour à le revêtir, en une séance où ils pourront se féliciter d'avoir fait triompher, pendant tant de soirs, l'Académie aux Variétés.
Les usages de l'illustre compagnie, qu'ils se sont amusés à parodier avec tant d'esprit sont parfois assez pittoresques, mais ils ont toujours une raison d'être et leur origine vaut la peine d'être étudiée ; c'est à quoi M. Frédéric Masson s'est employé.
Dans ce livre, se trouvent rassemblés et mis en ordre, « pour la première fois, des détails sur l'institu- tion académique qui permettent de comprendre quan- tité d'usages, de règlements et de traditions essentiels à l'existence de la Compagnie ; ces lois, elles ne furent point tracées par une humeur momentanée ou un subit enthousiasme et c'est à leur stricte observation que la doyenne de l'Institut doit d'avoir atteint ce degré d'honneur et de renommée. »
Et ce sont des chapitres merveilleusement docu- mentés et palpitants d'intérêt sur les « officiers », les- quels sont : le directeur, le chancelier, le secrétaire perpétuel, le libraire; sur les élections, le serment des académiciens, le scrutin; sur les réceptions; sur les destitutions; sur les travaux de l'Académie réglés par
