JANVIER. HISTOIRE, LITTÉRATURE, DIVERS 11
passionnés ou exaspérés, — et toujours prodigieuse- ment amusés.
C'est l'art de M. Frédéric Masson de savoir ainsi galvaniser l'histoire, et faire jouer à ses lecteurs un rôle dans les drames et dans les comédies qu'il évoque. Il n'est pas, tant s'en faut, un historien impartial — et il se vante à juste titre de ne l'être pas — comment ( oncilierait-il une froide impartialité avec les géné- reuses et ardentes passions dont il est animé? mais il reste toujours un historien sincère et prodigieusement instruit; il défend avec une combative ardeur ses opi- nions et ses convictions, mais il respecte toujours scrupuleusement ses documents, et cela lui donne • [uelque droit à traiter tantôt avec dédain, tantôt avec colère les contradicteurs qui, non contents de contes- ter ses conclusions — ce qui leur est évidemment per- mis — mettent en doute sa bonne foi et la sûreté de ses informations.
Et je vous prie de croire qu'il use de ce droit dans la préface de son livre où il répond avec verdeur à ses adversaires, et dans tels de ses chapitres, celui notam- ment du général Lecourbe où ce « héros républicain » passe un assez mauvais quart d'heure, et celui de l'af- faire Naundorfî à laquelle il semble bien que sa dis- cussion si lumineuse devrait mettre le point final; mais n'en croyons rien : l'affaire Naundorfî ne sera jamais finie et, toute la vie, j'aurai à vous parler des défenseurs de la survivance auxquels, inlassablement, |ps historiens voudront répondre...
LIEUTENANT-COLONEL ERNEST PICARD
Sedan.
Le lieutenant-colonel d'artillerie breveté Ernest Picard, qui a entrepris en des pages tout à la fois
