Si ces volcans n’existaient pas, l’Auvergne serait une contrée banale, relativement pauvre, en grande partie granitique et gneissique comme la Creuse et la Corrèze.
Supprimez, par exemple, par la pensée, les volcans de la Limagne, il ne resterait plus qu’une plaine monotone, infertile, sableuse, sans collines, rappelant la Sologne ; il n’y aurait plus de ces belles et riches cultures que nous admirons, plus de sources minérales et partant plus de ces stations thermales, comme Vichy, Royat, Châtel-Guyon, etc., qui contribuent tant à la vie économique et à la prospérité de ce pays.
On peut donc dire que, si les volcans d’Auvergne ont jadis semé la terreur au milieu des populations animales et fait périr des Mastodontes, des Rhinocéros, des Éléphants, des Hippopotames et des Ours, et si les derniers volcans ont jeté aussi l’effroi chez les premiers hommes, ils ont produit encore plus de bienfaits dont nous bénéficions aujourd’hui.
Ils n’ont pas été seulement des agents de destruction, mais ils ont créé les choses les plus belles et les plus utiles, puisque ce sont eux qui, aujourd’hui, constituent le charme, la richesse et l’attrait de l’Auvergne.
L’esquisse que je viens de donner de ces volcans, conduit à se poser cette question un peu troublante : sont-ils complètement éteints ? Rappelons que l’activité volcanique s’est manifestée dans la Limagne, par poussées successives, au moins à 7 reprises différentes, séparées par un laps de temps considérable, qui se chiffre par plusieurs centaines de milliers d’années, temps pendant lequel les volcans ont, pour ainsi dire, sommeillé. Mais c’était là un pseudo-sommeil ; car, chaque fois, cette activité s’est renouvelée, sur un territoire plus étendu et, toujours, sous l’influence de nouveaux effondrements, de nouveaux tassements.
Sommes-nous arrivés aujourd’hui à la fin de cette longue période qui dure depuis près de trois millions d’années, et l’Auvergne est-elle entrée enfin dans une phase définitive de calme ou bien verra-t-elle s’ouvrir de nombreux cratères vomissant le feu ?
