indiqué sommairement pourquoi il y avait des volcans en Auvergne, comment ces volcans s’étaient successivement édifiés sous l’influence des mouvements du sol, principalement des tassements de compartiments de l’écorce terrestre, dont la dénivellation (que l’on peut mesurer) atteint parfois 500 et même 1.000 mètres. Le tassement de ces voussoirs, en pesant sur le magma fondu, a pu amener, ou au moins contribuer à amener, dans une large mesure, la sortie des laves. L’éruption des matières fondues, accompagnée de gaz et de projections, s’est faite en des points isolés, comme dans la Limagne, ou le long de fractures, donnant ainsi naissance à des chaînes volcaniques, telles que la Chaîne des Puys et la Chaîne de la Sioule, ou à des massifs imposants, comme le Mont-Dore et le Cantal, qui sont, avec des dimensions plus considérables, les antiques Vésuve et Etna auvergnats.
Les mouvements du sol qui ont conduit à l’édification de ces volcans, ainsi qu’à l’édification de ceux du Velay et de l’Aubrac, ont été longuement préparés depuis l’Éocène supérieur ; ils ont fait naître également les autres montagnes du Massif Central, le Forez, la Margeride, les Cévennes, avant que les Alpes aient achevé leur dernier mouvement ascensionnel. Il y a donc un enchaînement remarquable des phénomènes orogéniques, hydrologiques et volcaniques, tous sous la dépendance du refroidissement terrestre.
Les phénomènes volcaniques ne sont que la résultante de cette série de mouvements.
Ce sont surtout les volcans qui ont régénéré la topographie de l’Auvergne, en jetant à travers son territoire cette grande écharpe montagneuse de 120 kilomètres de long, qui lui donne cette originalité, cette grandeur et cette variété de sites qui lui attirent tant de visites.
Par la variété des laves et des minéraux produits par l’action volcanique, par les restes des mondes anciens (animaux et végétaux) qu’ils recèlent dans leurs flancs, par les traces des glaciers qui ont buriné leurs surfaces, par les nombreuses sources thermales auxquelles ils ont donné naissance, etc., les volcans d’Auvergne constituent une région pleine d’harmonie et prodigieusement intéressante.
