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Du sommet du Pic du Sancy (1.886 m.) d’où l’on domine tout cet ensemble, on peut saisir une partie de leurs caractères. Lorsqu’on les examine des hauteurs du Livradois ou du Forez, on les voit barrer l’horizon, d’une façon continue, sur plus de 120 kilomètres, et l’on suit, l’on détaille, chacune des régions qui les constituent. C’est d’abord au N. le feston incomparable des volcans de la chaîne des Dômes, puis les crêtes déchiquetées du Mont-Dore, puis le dôme du Cézallier, puis enfin les pics du Massif Central, tandis qu’au premier plan,

Fig. 2. — Le Fjord oligocène (partie ombrée) (Sannoisien). Première esquisse de la Limagne, communiquant avec la Méditerranée sur l’emplacement des Cévennes (d’après de Lapparent).

dans la Limagne, ce grand fossé creusé au pied du Forez, s’alignent les tables et les pitons de basalte qui sont les restes des plus vieux volcans de l’Auvergne.

Lorsque les sommets de ces volcans sont recouverts de neige, ou que le soleil couchant vient les envelopper d’une lumière dorée, ce panorama apparaît comme un des plus saisissants que je connaisse en Europe, et cependant un des moins connus dans son ensemble.

Je vais essayer d’esquisser brièvement les caractères les