qu’une végétation des plus riche ornait les environs. La flore de Joursac, près Neussargues qui a été conservée dans des cinérites et étudiée par M. Marty, comprend plus de 80 espèces, notamment des formes ayant vécu à une altitude de 2 000 mètres (flore alpine) et d’autres qui dénotent une température subtropicale (figuiers, lauriers).
Deuxième phase volcanique. — À cette première phase d’activité volcanique succéda, au Pliocène, sans doute sous l’influence de nouveaux tassements qui déplacèrent les points de sortie du magma profond, une nouvelle activité, qui se concentra dans un périmètre très restreint (vers le Puy de Griou). De cette zone centrale, de cette caldeira sortirent alors successivement des coulées boueuses, des cendres, des projections variées, alternant avec des flots de lave, trachytiques et andésitiques. M. Lacroix a signalé récemment, dans la vallée de la Jordanne, de curieuses roches grenues intrusives (monzonites et gabbros) au milieu des projections. Mais ce qui domine surtout, ce sont ce qu’on appelle les brèches andésitiques, d’origine ignée, ayant encore actuellement plus de 1.000 mètres d’épaisseur, qui ensevelirent les petits volcans de la première phase. On conçoit qu’une pareille accumulation de matériaux fut une œuvre de longue haleine. Dans les périodes de calme du volcan, la végétation s’installait de nouveau sur ses flancs, puis une nouvelle éruption la faisait disparaître sous une pluie de cendres (de Saporta, Boulay, Laurent, Marty). On a pu reconstituer ainsi comme au Pas de la Mougudo, à Niac, Las Clauzades, Capels, etc., comme dans le Massif du Mont-Dore, une série de « Pompéi végétales » admirablement conservées dans les cinérites et comprenant des Bambous, des Hêtres, des Chênes à feuilles persistantes, des Érables, des Lauriers, des Tilleuls, dont certaines espèces ont vécu à plus de 2500 mètre d’altitude, etc.
Des séries de dômes et dykes de phonolite s’édifièrent ensuite en plusieurs points du massif, à la façon de la Montagne Pelée, en traversant toutes les formations antérieures. Ainsi prirent naissance les Puys de Griou, de Menet et d’Ouzière, etc.
L’activité volcanique se termina par une sortie générale de
