mètres de tour, et dont la petite base, qui constitue la région des hauts sommets, délimite une enceinte de 35 kilomètres de circonférence. Cet énorme édifice, qu’on a comparé comme dimensions à l’Etna, est beaucoup plus étendu comme superficie, car ce dernier ne mesure que 145 kilomètres de circonférence, mais, en revanche, il est moins élevé, puisque son plus haut sommet (Plomb du Cantal) n’atteint pas 1.900 mètres, tandis que le cratère central de l’Etna se trouve immédiatement à 3.300 mètres au-dessus de la mer. Il faut ajouter, en outre, que la partie volcanique du Cantal est juchée
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sur un socle dont l’altitude moyenne est de 700 mètres, tandis
que l’Etna a un support dont la hauteur est moins considérable (2 à 300 m.).
Le Cantal est un vieux volcan, surtout d’âge pliocène, découronné par le temps, et qui n’a plus que 1.200 mètres de hauteur absolue, mais qui, au moment de son édification, atteignait environ 3.000 mètres. Si deux périodes géologiques avaient passé sur l’Etna actuel, il serait réduit aujourd’hui à des dimensions aussi modestes, comme altitude, que le Cantal.
Extérieurement, le Massif du Cantal (Voir fig. 1) est étoilé de profondes et pittoresques vallées qui pénètrent jusqu’au
