Cette région volcanique, indépendante du massif, auquel elle ne fait que se juxtaposer, comprend au moins 8 points éruptifs différents, qui s’échelonnent du Nord au Sud et ont fonctionné comme unité volcanique. Ces volcans périphériques, d’âges différents, ont donné des coulées et des projections dominant directement le bassin tertiaire d’Issoire. Ils comprennent le volcan de Beaune, le célèbre et étrange volcan du Saut de la Pucelle, celui de Maisse, la cheminée érodée de Jonas (fig. 23), colline formée de tufs de projections, le piton de Brionne, les volcans des Ranoux et de Malnon, dont les coulées n’ont pas moins de 10 kilomètres, etc… ;
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5o Les études géologiques ont permis d’établir que l’édification des trois centres principaux du Massif du Mont-Dore, et de la plupart des volcans adventifs et périphériques était terminée au début du Pliocène supérieur.
Pendant la durée de cette dernière période, l’érosion et les glaciers découronnèrent cet ensemble si complexe de collines. Mais, au Quaternaire, à la faveur des mouvements du sol qui permirent l’édification de la chaîne des Puys, des fractures s’ouvrirent en maints endroits dans le groupe volcanique à demi
