de ce côté (E.), tandis que la chaîne apparaît complètement à l’O., d’où on la voit dérouler son profil harmonieux en feston de dentelle.
La présence de ce bourrelet a eu d’autres conséquences d’ordre géographique. Il aurait dû empêcher les coulées des volcans de la chaîne de s’étendre vers l’E. Néanmoins un certain nombre de coulées ont pu le franchir par des échancrures, pratiquées perpendiculairement à sa direction, et qui se prolongent par des vallons profonds jusqu’en Limagne. Il résulte de ces faits que, tandis que les matières fondues se sont étalées largement à l’O., où elles forment une série de coulées, de nappes et de cheires, plus ou moins coalescentes, elles sont nettement séparées à l’E. où elles constituent de véritables boyaux de lave qui ont moulé le fond des vallées accédant de la Limagne à la base de la chaîne.
La chaîne des monts Dômes comprend une série de chaînons formés de 3 à 10 volcans, alignés suivant les directions N. N.-E. et N. N.-O. qui sont celles de toutes les fractures et filons de roches anciennes de la région.
Il est donc très plausible de penser qu’ils sont installés sur des fractures semblables, qui se sont réouvertes à la fin du tertiaire et au quaternaire, comme celles de la chaîne de la Sioule.
Ce phénomène de réouverture de diaclases ou de fractures anciennes, à diverses époques, sous l’influence des mouvements du sol, est très fréquent en Auvergne. Il m’a paru que beaucoup de volcans de cette région s’étaient édifiés par ce mécanisme sur lequel on n’avait pas jusqu’ici attiré l’attention.
On peut distinguer d’une façon générale, dans la chaîne des Puys, deux sortes de volcans : les volcans dits domitiques, différents, comme forme, comme âge et comme composition chimique, des volcans dits à cratères, plus récents et ayant donné des coulées de roches plus basiques.
Du sommet du Puy-de-Dôme qui est le point le plus élevé de la chaîne (1,465 mètres), et d’où l’on aperçoit le panorama si original de l’ensemble des monts Dômes, qui rappelle un coin de la surface lunaire, on note aisément les caractères différenciant les deux sortes d’édifices volcaniques.
