au contraire, et surtout Gravenoire, offrent encore un appareil de projection bien conservé.
Ainsi, la géologie permet de comprendre la genèse des volcans, en général, et de la Limagne en particulier, d’expliquer la topographie de cette région, de déterminer l’âge de ces volcans, de mesurer les diverses étapes du creusement de la vallée de l’Allier, et de montrer que les sources minérales et les venues de bitume et d’acide carbonique ont la même origine que les volcans. Les sources thermales, qui apportent de la profondeur une vitalité si remarquable dans leurs effets thérapeutiques, ont donc une origine profonde, comme les volcans, ainsi que le laissent croire également les recherches de M. Armand Gautier.
De l’autre côté de la chaîne des Puys, s’étendent les restes d’une ancienne chaîne volcanique dont j’ai pu reconstituer l’histoire. Elle s’est édifiée à la même époque que la plupart des volcans de la Limagne et elle offre comme particularités d’être située sur l’emplacement d’une des dépressions lacustres oligocènes dont il a été question plus haut (fig. 2). Ses dimensions dépassent celles de la chaîne des Puys, puisqu’elle a plus de 35 kilomètres de long et comprend plus de 20 bouches éruptives alignées sur des fractures d’âge carbonifère (hercynien) que les mouvements du sol miocènes firent ouvrir de nouveau.
Mais cette vieille chaîne volcanique est réduite aujourd’hui à des plateaux et à des pitons basaltiques, analogues à ceux de la Limagne, dominant les vallées de la Sioule de 150 à 200 mètres, tandis que jadis leurs coulées s’étaient étendues dans les lits de ces rivières. Là aussi on peut donc mesurer le creusement des vallées, comme celui de l’Allier, dans la
