écrits sacrés. D’où il résulte que tout livre qui est compris dans ce canon ou catalogue doit nécessairement être divinement inspiré. Aussi les expressions : Livre canonique, livre inspiré, livre divin, sont-elles employées souvent l’une pour l’autre[1]. Cependant on voit aisément que l’inspiration et la canonicité sont deux choses bien différentes, puisque la canonicité suppose l’inspiration, et que d’ailleurs un livre peut avoir été composé par inspiration divine, sans avoir été inséré dans le catalogue ou recueil sacré.
Les livres qui ne sont pas compris dans le Canon se nomment apocryphes[2]. Mais, outre ces derniers, il en est plusieurs autres dont on fait mention dans l’Ancien Testament, et qui sont perdus depuis longtemps. On ne peut traiter d’une manière complète la question de la canonicité sans faire mention de ces deux dernières classes ; nous diviserons donc ce chapitre en trois articles, dont le premier sera consacré aux livres canoniques, le second aux livres apocryphes, et le troisième aux livres perdus.
Comme le Canon des livres saints n’est pas le même pour les Juifs et les chrétiens, et que les églises chrétiennes elles-mêmes ne sont pas d’accord sur ce point, les catholiques regardant comme canoniques plusieurs livres que les protestants rejettent parmi les apocryphes, nous traiterons successivement de ces différents canons, après avoir donné toutefois quelques notions préliminaires sur ce qu’on doit entendre par Canon, livre canonique, et avoir dit quelques mots sur les erreurs aux- quelles a donné lieu la question de la canonicité.
1. Le mot canon, ou comme on l’écrit en grec kanôn (κανῶν), signifie
