Bernard prit l’habit monastique à Cîteaux à l’âge de 22 ans, avec trente de ses camarades auxquels son éloquence avoit persuadé de renoncer au monde ; l’austérité fut bientôt empreinte sur des traits que la nature avoit ornés de ses grâces, et sa sagesse le fit nommer, presque au sortir du noviciat, premier abbé de Clairvaux, où il mourut le 20 août 1153, après avoir édifié cette maison par 40 années d’austérités, de pénitence et de vertus.
Saint Bernard étoit véritablement la merveille de son siècle ; on s’adressoit à lui de tous les coins de l’Europe ; le Pape Eugène III qui fut son disciple, le consultoit souvent, et l’appeloit son maître ; son monastère devint le séminaire des prélats ; le concile du Puy s’en rapporta à lui seul pour prononcer entre les papes Innocent et Anaclet ; il se déclara en faveur du premier, et toute l’église y souscrivit ; les avis de Saint Bernard étoient des oracles pour les souverains et pour les peuples. Il prêcha la seconde croi-
